50 Pence du Royaume-Uni 2000 TTB/SUP - Bibliothèques Publiques Britanniques

Au XIXᵉ siècle, malgré les préjugés qui voyaient dans les bibliothèques publiques de simples refuges pour les masses incultes, des réformateurs comme Edward Edwards et William Ewart œuvrèrent à leur reconnaissance politique et légale. Edwards, critique du fonctionnement du British Museum et ardent défenseur d’un accès gratuit à la lecture, inspira Ewart, qui fit adopter en 1850 la première loi autorisant la création de bibliothèques municipales financées par l’impôt, bien que limité par un seuil fiscal dérisoire. Si les débuts furent timides, le mouvement prit de l’ampleur grâce aux amendements ultérieurs et surtout à la générosité de philanthropes tels que John Passmore Edwards et Andrew Carnegie, dont les dons permirent d’édifier des centaines de bibliothèques malgré la faiblesse des budgets d’acquisition. La situation ne s’améliora réellement qu’après la Première Guerre mondiale, avec la loi de 1919 qui supprima le plafond d’imposition et étendit le modèle aux zones rurales, assurant ainsi une assise durable au développement des bibliothèques publiques britanniques. Pour plus d'info https://bbf.enssib.fr/consulter/bbf-2000-06-0101-009.