L'actuelle république démocratique du Congo portait le nom de Zaïre, ou République du Zaïre en forme longue, entre 1971 et 1997. Cette période est marquée par le pouvoir absolu de Joseph-Désiré Mobutu qui, après son coup d'État de 1965, instaure un régime de parti unique et s'appuie sur le Mouvement Populaire de la Révolution (MPR). Cette période de la Deuxième République commence officiellement avec la promulgation d'une nouvelle constitution (1974), qui centralise les pouvoirs de façon à contrôler les éventuels mouvements de sécession des régions éloignées. Elle prend fin en 1990, avec l'abolition du régime de parti unique. 

Le zaïre est l’ancienne monnaie du Zaïre. Le zaïre est officiellement introduit le 24 juin 1967 et son code ISO 4217 est ZRZ.