Janez Avguštin Puhar wurde am 26. August 1814 in Kranj geboren. Er ging in Kranj und Ljubljana zur Schule, und nach Abschluss des Gymnasiums schrieb er sich in einem Priesterseminar ein und wurde 1838 zum Priester geweiht. Er diente in verschiedenen Teilen Sloweniens und ist bekannt für seine Arbeit in Metlika, Ljubno na Gorenjskem, Bled und Cerklje. In seinem letzten Lebensjahr war er Pfarrer in Dovje, wurde jedoch schwer krank und kehrte nach Kranj zurück, wo er am 7. August 1864 starb.
Schon als Student hatte er eine bemerkenswerte Begabung für Sprachen und Musik und interessierte sich außerdem für Botanik, Mathematik, Physik und Chemie. Beim Lesen von Fachzeitschriften über neueste wissenschaftliche Erkenntnisse stieß er auf die Daguerreotypie, eine Fotografie auf einer Kupferplatte mit polierter Silberoberfläche. Da das Verfahren sehr kostspielig war, nutzte er Glas und passte die dabei verwendeten Chemikalien an und entdeckte so die außergewöhnlichen Vorteile von Glas. Seinen ersten Bericht über seine Experimente mit der Daguerreotypie schrieb er 1841 in der Zeitung Carniolia. Im April 1842 erfand er die Fotografie auf Glas, einen bahnbrechenden Beitrag zur Geschichte der Fotografie. Er nannte den Vorgang „Hyalotypie“ (heute auch Puharotypie genannt), auf Slowenisch Svetlopis. Puhar berichtete über seine Erkenntnisse in Carniolia und 1843 im Innerösterreichischen Industrie- und Gewerbeblatt. Nachdem Puhars Bericht 1851 von der Wiener Akademie der Wissenschaften veröffentlicht worden war, verlieh ihm die Nationale Akademie für Landwirtschaft, Industrie und Handel in Paris 1852 die Ehrenmitgliedschaft und einen Diplom, das ihn als „Erfinder der Fotografie auf Glas“ anerkennt. Seine Fotografien wurden in London (1851), New York (1852) und Paris (1855) ausgestellt. Von seinen Originalwerken sind nur sehr wenige erhalten. Neben einigen Bildern auf Glas gibt es auch einige Fotografien auf Papier, die Puhar in seinem eigenen Verfahren angefertigt hat.
