L'honorable Patsy Takemoto Mink a été la première femme de couleur à siéger au Congrès. Elle s'est battue pour l'égalité des sexes et raciale, des services de garde d'enfants abordables et la protection de l'environnement. Elle est surtout connue pour avoir défendu le Titre IX, une législation qui a ouvert de nouvelles opportunités aux femmes dans l'éducation et les sports scolaires.
Américain d'origine japonaise de troisième génération, Mink est né et a grandi sur l'île de Maui à Hawaï. Elle a poursuivi des études universitaires sur le continent où elle a été victime de discrimination raciale, notamment dans des établissements séparés. Elle est finalement retournée à Hawaï pour obtenir un BA à l’Université d’Hawaï en 1948.
Mink avait initialement prévu de poursuivre des études en médecine, mais plusieurs facultés de médecine ont rejeté sa candidature. Elle s'est tournée vers la faculté de droit et a obtenu un diplôme en droit de l'Université de Chicago en 1951. Elle était l'une des deux seules femmes et deux Américains d'origine asiatique dans sa classe de droit.
De retour à Hawaï avec son mari et sa petite fille, Mink a d'abord été confrontée à des restrictions lorsqu'elle postulait à des emplois dans des cabinets d'avocats. Elle a plutôt ouvert son propre cabinet, devenant ainsi la première femme américaine d'origine japonaise à pratiquer le droit à Hawaï.
Elle est entrée en politique au milieu des années 1950, siégeant à la législature territoriale d’Hawaï, puis au Sénat de l’État d’Hawaï. En 1964, elle devient la première femme de couleur élue à la Chambre des représentants des États-Unis.
En tant que membre du Congrès, elle s'est battue pour l'égalité des sexes et raciale, des services de garde d'enfants abordables, le soutien aux femmes et aux familles à faible revenu et la protection de l'environnement. Elle est co-auteur du titre IX des amendements sur l'éducation de 1972, qui interdit la discrimination sexuelle dans les programmes et activités éducatives. Le titre IX a ouvert de nouvelles opportunités aux femmes, qui avaient été exclues de certains cours, sports et autres opportunités dans les lycées et collèges.
Mink a siégé au Congrès pendant 24 ans, de 1965 à 1977 et de nouveau en 1990 à 2002. Après sa mort en 2002, le titre IX a été rebaptisé Patsy T. Mink Equal Opportunity in Education Act.
