La culture Mochica (Moche) a prospéré sur la côte nord du Pérou entre 100 et 800 apr. J.-C., connue pour ses systèmes d’irrigation avancés, son architecture monumentale et son art sophistiqué. Gouvernés par des prêtres-guerriers, les Mochicas formaient une société hiérarchisée organisée en cités-États plutôt qu’en un empire unifié. Ils ont construit d’imposants temples en adobe, comme la Huaca del Sol et la Huaca de la Luna, servant de centres religieux et politiques. Leur poterie est célèbre pour ses vases-portraits réalistes et ses représentations de la vie quotidienne, de la mythologie et des sacrifices rituels. Les Mochicas excellaient en métallurgie, fabriquant de précieux objets en or, argent et cuivre. Leur économie reposait sur une agriculture avancée, la pêche et le commerce. La religion occupait une place centrale, avec des rituels impliquant des sacrifices humains, comme en témoignent l’iconographie et les tombes d’élite, notamment celle du Señor de Sipán. La civilisation a décliné en raison des changements climatiques, notamment des sécheresses prolongées et des phénomènes El Niño, ainsi que de conflits internes. Malgré leur disparition, les Mochicas ont laissé un héritage durable qui a influencé les cultures andines ultérieures, comme les Lambayeque et les Chimú.
