Le blaireau européen (Meles meles), animal trapu au pelage gris argenté et à la tête marquée de bandes noires et blanches, occupe la majeure partie de l’Eurasie ainsi que certaines régions du Moyen-Orient, à l’exception du nord de la Scandinavie et des îles méditerranéennes. Il préfère les forêts feuillues fertiles, mais s’adapte aussi aux paysages agricoles et suburbains, voire urbains. Excellent fouisseur, il construit des terriers complexes appelés « setts », transmis de génération en génération. En Pologne, les colonies comptent en moyenne de 3 à 5 individus, tandis qu’en Europe occidentale elles peuvent dépasser 30. Le territoire d’un clan s’étend de quelques à plus de 20 km², augmentant en été lorsqu’ils recherchent des fruits et se réduisant en hiver. Leur régime alimentaire varie selon les saisons : vers de terre et amphibiens au printemps et en été, fruits, céréales et petits rongeurs en automne. Principalement nocturnes, les blaireaux sont moins actifs en hiver et reprennent pleinement leur activité au printemps. La reproduction, à gestation différée, donne naissance à 2 à 5 petits en mars. En Pologne, la densité varie de 0,2 à 2,5 individus par km², soit environ 70 000 au printemps et jusqu’à 120 000 en été. Bien qu’ils puissent vivre plus de dix ans, leur espérance de vie moyenne n’est que d’environ deux ans. Apprécié pour sa peau et sa graisse, le blaireau demeure un élément précieux de la faune forestière européenne, menacé notamment par les collisions routières.
