L’ORP Orzeł était un sous-marin polonais financé par des dons publics et construit aux Pays-Bas, lancé en 1938 et initialement commandé par le lieutenant-commandant Henryk Kłoczkowski. Au début de la Seconde Guerre mondiale, après la maladie de Kłoczkowski à Tallinn, le lieutenant Jan Grudziński prit le commandement et organisa une audacieuse évasion de l’internement le 17 septembre 1939, naviguant avec le sous-marin à travers la mer Baltique jusqu’en Grande-Bretagne. Depuis sa base à Rosyth, l’Orzeł effectua sept patrouilles, coulant le navire allemand Rio de Janeiro et collectant des renseignements, avant de disparaître lors d’une patrouille en juin 1940 ; le sort du navire et de ses 60 membres d’équipage reste inconnu, bien qu’il soit présumé avoir heurté une mine. L’héritage du sous-marin inspira des livres, des films et la mise en service de nouvelles unités portant le nom Orzeł, avec des efforts continus pour localiser son épave. Sur le plan technique, le sous-marin avait un déplacement de 1 110 à 1 473,5 tonnes, mesurait 84 × 6,7 × 4,17 m, était équipé de 12 tubes lance-torpilles, d’un canon de 105 mm, d’armes anti-aériennes et de mitrailleuses, propulsé par des moteurs diesel et électriques, atteignant 20 nœuds en surface et 9 nœuds immergé, avec un équipage de 60 personnes.
