Il y a plus de six siècles, les Portugais connaissaient déjà l’Inde et le commerce avec ce territoire était très convoité. Cependant, c'est Vasco de Gama et son armada qui, en mai 1498, découvrirent la route maritime qui ouvrit enfin les portes des échanges directs et des influences culturelles entre les deux pays. Cette rencontre des cultures a laissé un héritage, et l'un des symboles les plus remarquables de ce lien est le célèbre mobilier indo-portugais.
Depuis le début, les meubles indiens se distinguent par leur combinaison unique d’utilité et d’art. Réalisées avec des bois nobles et exotiques, comme le teck, l'ébène et le palissandre, ces pièces étaient ornées d'incrustations d'ivoire, d'écaille et de nacre, ainsi que de garnitures en cuivre, bronze ou laiton doré. Le résultat fut des meubles qui étaient de véritables chefs-d'œuvre, des comptoirs et bureaux aux coffres-forts, armoires, malles, tables et chaises, le tout avec une aura de prestige et de collection.
L'art indo-portugais, produit principalement à Goa sur commande des Portugais, incorporait des éléments ornementaux indiens tels que des thèmes organiques et des formes exubérantes, mais reflétait également les sensibilités européennes. Cette combinaison unique d’influences a généré des pièces d’une beauté incomparable. Beaucoup de ces meubles étaient destinés aux Portugais vivant en Inde, mais la plupart d'entre eux ont retrouvé le chemin du Portugal, enrichissant ainsi notre patrimoine culturel.
