En plus de la lutte pour les libertés individuelles, la Guerre d'indépendance hongroise de 1848-1849 visait également à établir une autonomie nationale. Une étape importante de ce processus a été la création des Forces de défense hongroises. Le 16 mai 1848, Lajos Kossuth, le ministre de la Défense du premier gouvernement hongrois responsable, a publié sa célèbre proclamation sur la création des Bataillons de défense hongrois, établissant ainsi la première armée hongroise organisée de manière centralisée, qui célèbre son 175e anniversaire cette année.
La tâche principale des Forces de défense hongroises est actuellement de défendre la souveraineté et l'intégrité territoriale du pays, et de renforcer la défense collective de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN). Ses autres missions comprennent la contribution à d'autres missions alliées entreprises conjointement en partenariat et conformément aux traités internationaux, les opérations de maintien de la paix et humanitaires, la réponse aux grandes catastrophes industrielles et naturelles, et la formation avancée des forces alliées militaires et des forces de maintien de l'ordre civiles, y compris en dehors de l'OTAN et de l'Union européenne.
