Les Hospitaliers, fondés à Jérusalem en 1099, débutent comme une institution caritative par le frère bénédictin Gérard Tum pour soigner les pèlerins malades, pauvres et blessés en Terre Sainte. Cependant, dès 1130, l'Ordre élargit son rôle pour inclure des aspects militaires, avec l'apparition de frères armés. Ils assurent l'escorte militaire des pèlerins et, à partir de 1136, prennent le contrôle de forteresses stratégiques en Terre Sainte. Ainsi, outre leurs fonctions caritatives et religieuses, les Hospitaliers développent un rôle entrepreneurial et militaire majeur, jouant un rôle clé dans le développement des hôpitaux occidentaux et influençant la politique et la sécurité dans la région.
