La pièce de 1 $ American Innovation représentant le Tennessee reconnaît la formation de la Tennessee Valley Authority. En 1933, le Congrès a créé la Tennessee Valley Authority (TVA) pour construire des lignes de transmission pour desservir « les fermes et les petits villages qui ne sont pas autrement alimentés en électricité à des tarifs raisonnables ». Jusqu'au milieu des années 1930, neuf maisons rurales sur dix étaient sans électricité.
La TVA a construit 16 barrages hydroélectriques dans la vallée du Tennessee entre 1933 et 1944. Grâce à la puissance des projets TVA, le Tennessee est rapidement devenu le plus grand fournisseur de services publics du pays.
La TVA a organisé une coopérative électrique rurale expérimentale appartenant à des agriculteurs pour desservir la région autour de Tupelo, Mississippi. La coopérative a réussi et le gouvernement fédéral a créé une agence spéciale dédiée uniquement à l'électrification rurale, la Rural Electrification Administration (REA).
La REA a accordé des prêts et d'autres formes d'aide aux organisations rurales pour la mise en place de leurs propres réseaux électriques. En 1939, la REA avait aidé à établir 417 coopératives électriques rurales à travers les États-Unis. L'essentiel de l'électrification rurale est le produit de ces coopératives.
