La pièce de 1 $ American Innovation représentant l'Illinois reconnaît la charrue en acier. L’invention de la charrue en acier a déclenché la migration des Américains vers le Midwest des États-Unis dans les années 1800 et le début de l’ère industrielle de l’agriculture.
Au début des années 1800, les Américains ont quitté l’est des États-Unis pour le Midwest. Les terres qu’ils ont rencontrées étaient couvertes de prairies difficiles à labourer. Les charrues en bois qui coupaient facilement le sol sablonneux de la côte Est se sont retrouvées coincées dans le gazon dense du Midwest.
Le forgeron John Lane de Homer Township, dans l'Illinois, a trouvé une solution pour fabriquer une charrue à partir d'une vieille lame de scierie, polie pour que la terre ne colle pas. Après des essais sur le terrain, la charrue de Lane est entrée en production, d'abord dans sa ferme, puis à Lockport, dans l'Illinois. Dans les années 1850, sa charrue était un succès commercial, même si Lane n'a jamais breveté son invention.
Lane était l'un des nombreux fabricants de charrues concurrents à cette époque. La charrue en acier a connu un succès commercial pour la première fois en 1837 par John Deere à Grand Detour, dans l'Illinois. La charrue John Deere provenait également à l’origine d’une lame de scierie. Mais au lieu de les fabriquer une à la fois comme l'ont fait Lane et d'autres, John Deere a mis au point un processus de production de charrues à l'échelle industrielle.
