Die 1-Dollar-Münze von American Innovation, die Illinois repräsentiert, erkennt den Stahlpflug an. Die Erfindung des Stahlpfluges löste im 19. Jahrhundert die Auswanderung der Amerikaner in den Mittleren Westen der USA aus und markierte den Beginn des industriellen Zeitalters der Landwirtschaft.
Im frühen 19. Jahrhundert zogen die Amerikaner aus dem Osten der USA in den Mittleren Westen. Das Land, auf das sie stießen, war mit Grasland bedeckt, dessen Pflügen eine Herausforderung darstellte. Die Holzpflüge, die den sandigen Boden der Ostküste leicht durchschneiden konnten, blieben in der dichten Grasnarbe des Mittleren Westens stecken.
Der Schmied John Lane in Homer Township, Illinois, hatte die Lösung, einen Pflug aus einem alten Sägewerksblatt zu fertigen, das poliert wurde, damit die Erde nicht festklebte. Nach Feldtests ging Lanes Pflug zunächst auf seiner Farm und später in Lockport, Illinois, in Produktion. In den 1850er Jahren war sein Pflug ein kommerzieller Erfolg, obwohl Lane seine Erfindung nie patentieren ließ.
Lane war in dieser Zeit einer von mehreren konkurrierenden Pflugherstellern. Der Stahlpflug wurde erstmals 1837 von John Deere in Grand Detour, Illinois, kommerziell erfolgreich gemacht. Auch der John-Deere-Pflug wurde ursprünglich aus einem Sägewerksmesser hergestellt. Aber anstatt sie einzeln herzustellen, wie Lane und andere es taten, etablierte John Deere ein Verfahren zur Herstellung von Pflügen im industriellen Maßstab.
