Maya Angelou war eine gefeierte Schriftstellerin, Performerin und soziale Aktivistin. Als Autorin erlangte sie nach der Veröffentlichung ihrer bahnbrechenden Autobiografie „I Know Why the Caged Bird Sings“ internationale Bekanntheit. Angelous veröffentlichte Werke aus Versen, Sachbüchern und Belletristik umfassen mehr als 30 Bestseller-Titel.
Angelous bemerkenswerte Karriere umfasst Tanz, Theater, Journalismus und sozialen Aktivismus. Sie trat in Broadway- und Off-Broadway-Stücken auf, darunter „Cabaret for Freedom“, das sie mit Godfrey Cambridge schrieb. Auf Wunsch von Dr. Martin Luther King, Jr. diente sie als nördliche Koordinatorin der Southern Christian Leadership Conference. 1978 war sie Preisrichterin des National Book Award für Biografie und Autobiografie.
Angelou las „On the Pulse of Morning“ bei der Amtseinführung von Präsident Clinton 1992. Angelous Lesung war das erste Mal, dass eine afroamerikanische Frau ein Gedicht schrieb und bei einer Amtseinführung des Präsidenten vorstellte. Sie war auch erst die zweite Dichterin in der Geschichte, nach Robert Frost, der bei der Amtseinführung von Präsident Kennedy im Jahr 1961 ein Gedicht rezitierte.
Angelou erhielt mehr als 30 Ehrentitel und wurde in die Wake Forest University Hall of Fame for Writers aufgenommen. 2010 verlieh Präsident Obama ihr die Presidential Medal of Freedom. Sie war auch die Empfängerin des Literarian Award 2013, eines nationalen Ehrenbuchpreises für Beiträge zur literarischen Gemeinschaft.
